Развитие HTML в определенном смысле зашло в тупик - новые теги уже не нужны, поскольку хватает существующих, к тому же акцент разработки веб-страниц сместился на стили, которые расширяют возможности по оформлению документов. Естественно, CSS никак не подменяет HTML, но зато позволяет использовать ограниченный набор тегов, а вид элементов, их положение и различные параметры, задавать через стили.

Определенным ограничением HTML является и то, что он относится к формальным языкам, в том смысле, что теги и их иерархическая структура жестко описаны в спецификации. Поэтому популярность набирает XML, с помощью которого можно создавать собственные теги и формировать их структуру. Разница между HTML и XML состоит не только в тегах, но и правилах написания кода. Браузер при работе с HTML «закрывает глаза» на разные мелкие огрехи и недочеты в структуре или тому, что не корректно указан атрибут. С XML такие фокусы не проходят, поэтому браузер выдаст ошибку о том, что документ неверно сформирован.

Чтобы научить разработчиков «правильному» мышлению, изменить их стиль написания кода, а также сократить разрыв между HTML и XML, и был разработан XHTML, как промежуточный этап между ними.

XHTML (EXtensible HyperText Markup Language, расширяемый язык разметки гипертекста) предназначен для замены HTML и считается его более строгой версией. Вообще, W3C определяет XHTML как последнюю версию HTML, которая постепенно его вытеснит. Так ли это будет обстоять на самом деле, покажет только время.

Если рассуждать о некотором идеальном коде веб-страницы, то его можно сравнить с программой, которая не будет скомпилирована до тех пор, пока все ошибки не исправлены. Браузер выступает в роли компилятора и не отображает документ, если он не соответствует спецификации. XHTML, сохраняя все особенности HTML, вносит более строгие правила создания страниц, чтобы приблизиться к «идеальному» коду. Это позволяет делать сайты независимыми от устройства отображения и браузера. Иными словами, сайт будет корректно показываться во всех современных браузерах и платформах вроде компьютеров, смартфонов, КПК, нетбуках и др.

На деле все обстоит более приземленно. Разработчики браузеров не могут позволить себе, чтобы их детище работало только с «правильным» кодом. А все из-за того, что большая часть сайтов в мире просто не будет отображаться в таком браузере. Виноваты в таком положении вещей и разработчики и пользователи. Первые не обеспечили должную поддержку спецификации в своих браузерах, а вторые не потрудились ей следовать.

По этим причинам XHTML 1.x является всего лишь подобием HTML, но с более строгим синтаксисом, а не тем перспективным языком разметки, на который обязательно стоит переходить из-за его уникальных возможностей.

Расширяемый язык разметки гипертекста (XHTML) — это быстрый способ ссылаться на несколько рекомендаций по языку, которые широко используются на устройствах с поддержкой Интернета для просмотра веб-страниц. Хотя он назван в честь своего предшественника, языка гипертекстовой разметки (), он фактически основан на расширяемом языке разметки (XML), который является очень избирательной частью стандартного обобщенного языка разметки (SGML).
По сути, все они являются потомками SGML. Хотя HTML является прямым приложением SGML, XHTML — это то, что называется пространством имен, или набор определений для XML-документа, который помогает избавиться от двусмысленности, когда в любой заданной ситуации используется более чем один словарь XML.

Язык возник из-за нескольких ограничений HTML и разнообразных способов реализации HTML. Примерно в то время, когда HTML обновился до версии 4, он начал ослабевать, при правильном использовании многими интерпретаторами HTML, компьютерными программами, которые анализируют HTML-документы на отформатированной, просматриваемой веб-странице. Поскольку появились мобильные устройства и другие платформы для просмотра веб-страниц, было необходимо лучшее решение. XML — это гораздо более строгая реализация SGML чем HTML, и в одном экземпляре могут использоваться различные пространства имён XML. Поэтому около 2000 года консорциум World Wide Web (W3C) разработал и сделал XHTML одной из своих рекомендаций для решения некоторых из этих возникающих проблем.

Во всех смыслах и целях в большинстве случаев XHTML имитирует HTML, но поскольку первый использует пространство имён XML, его можно проанализировать любым интерпретатором XML, а HTML ограничивается только интерпретаторами HTML. XHTML в действительности воссозданный HTML под более ограничительным подмножеством XML SGML. Таким образом, более свежий язык сразу мог быть интерпретирован существующими веб-браузерами, а также стал доступен и для других платформ. Также важно помнить о том, что он должен соответствовать расширяемому аспекту прошивки XHTML. Он не только даёт возможность читать больше программ и платформ, но также он расширяется, позволяя использовать в своих документах другие пространства имён XML.

Благодаря возможности XHTML включать другие пространства имён XML в документ, его можно расширить несколькими способами, чтобы представить больше, чем просто форматирование страницы. Например, математический язык разметки (MathML) может быть включен в эти документы для отображения математических формул и обозначений. Изображения также могут быть встроены с использованием пространства имён масштабируемой векторной графики (SVG) в документе этого типа. Таким образом, XHTML также может быть включен в другой XML-документ.

Поскольку XHTML на самом деле просто HTML, уточнённый в соответствии с правилами XML, он предлагает три определения типа документа (DTD), которые дублируют те, что указаны в версии HTML версии 4. DTD — это подробное описание элементов языка разметки, включая, когда, где и как его можно использовать, а также любые связанные атрибуты. Но в более поздних версиях XHTML были установлены XML-схемы, ещё один, более надёжный способ описания XML-документа, который ещё больше расширил XHTML. В свою очередь были разработаны различные урезанные версии XHTML, которые затем могут быть использованы для конкретных целей, многие из которых вращаются вокруг мобильных вычислительных платформ.

XHTML Расшифровывается как ExtensibleHypertext Markup Language и на русском — Расширяемый язык разметки гипертекста. Обратите внимание не расширенный, а расширяемый. Это значит, что данный язык

Пополняется (расширяется) до сих пор. Так что такое XHTML ? Основным отличием XHTML от того же HTML является способ обработки документа (интернет-странички). Стоит ввести еще одно определение. Парсер - программа или часть программы, которая выполняет синтаксический анализ. Также его еще называют синтаксический анализатор. Если еще проще, то данная программа выполняет анализ всего строения страницы, всего кода страницы. В HTML при нахождении ошибки, во время анализа она исправлялась, что требовало дополнительного времени - браузеру нужно было понять, что автор (разработчик) хотел написать. Например, при ошибке в каком-либо теге, он просто выводился с остальным текстом.

Еще одно отличие заключается в том, что все элементы должны быть закрыты, а одиночные теги должны после символов иметь знак /, например:
. Про тэги я напишу отдельную большую статью, также напишу про каждый тэг отдельно. Кодировка в XHTML - UTF-8 (наиболее распространенная сейчас), в HTML же использовалась ISO 8859-1.

• первая распространенная ошибка — указание в теге относительного пути к DTD-файлу, скопированного с сайта www.w3.org, "DTD/xhtml11.dtd". В место этого нужно писать полный путь "http://www.w3.org/TR/xhtml11/DTD/xhtml11.dtd" .
• нарушение принципа закрытия всех без исключения элементов. Язык XHTML, в отличие от того же HTML, обязывает закрывать все элементы, в том числе не имеющих тега закрытия, как, например,
  .
• Недопустимо отсутствие кавычек при описании значений атрибутов. Например конструкция